Benefícios
da cenoura
Tatiana
Zanin - Nutricionista
Nomes populares: Cenoura, Cenoira, Cenoura-selvagem.
Nome científico: Daucus carota.
A cenoura é
uma raiz que é uma excelente fonte de carotenoides, potássio, fibras e
antioxidantes, os quais proporcionam diversos benefícios para a saúde. Além de
promover a saúde visual, também ajuda a evitar o envelhecimento precoce,
melhorar o sistema imune e a prevenir alguns tipos de câncer.
Pode ser
consumida crua, cozida ou em suco e pode ser encontrada com diversas cores:
amarelas, laranjas, roxas, vermelhas e brancas. A principal diferença entre
elas está na sua composição: a laranja é a mais comumente encontrada e é rica
em alfa e beta carotenos, que são responsáveis pela produção de vitamina A,
enquanto que as amarelas possuem maior concentração de luteína, as roxas são
ricas em um poderoso antioxidante, o licopeno, e as vermelhas são ricas em
antocianinas.
1. Melhorar a
digestão
A cenoura é
rica em fibras solúveis e insolúveis, como a pectina, celulosa, lignina e
hemicelulose, que ajudam a combater a prisão de ventre porque aumentam o volume
das fezes, além de diminuir o trânsito intestinal e ajudar a estimular a
multiplicação das bactérias boas no intestino.
2. Prevenir o
envelhecimento precoce e o câncer
Por ser rica
em antioxidantes, como a vitamina A e os polifenóis, evita o dano celular
ocasionado pelos radicais livres, prevenindo não só o envelhecimento precoce,
mas também diminuindo o risco de câncer de pulmão, mama e estômago. Além disso,
possui uma substância chamada falcarinol, que também pode diminuir o risco de
câncer de cólon.
3. Manter o
bronzeado e cuidar da pele
Consumir
cenoura durante o verão pode ajudar a manter o bronzeado durante mais tempo, já
que os beta-carotenos e a luteína estimulam a pigmentação da pele, favorecendo
o seu bronzeamento natural. Além disso, o beta-caroteno pode exercer um efeito
protetor contra os raios UV, no entanto seu efeito depende da quantidade
ingerida antes da exposição ao sol. A ingestão de 100 g de suco de cenoura
contém 9,2 mg de beta-caroteno e a cenoura cozida cerca de 5,4 mg.
4. Ajuda a
baixar o peso
Incluir a
cenoura diariamente na alimentação ajuda a aumentar a saciedade, já que uma
cenoura crua média possui cerca de 3,2 gramas de fibras. Além disso, possui
poucas calorias, podendo ser incluída em saladas tanto cruas como cozidas, no
entanto o seu consumo sozinho não promove a diminuição do peso, devendo ser
feita com uma dieta baixa em calorias, gorduras e açúcares.
Além disso,
as cenouras cruas possuem um baixo índice glicêmico (IG) e, por isso, mantém a
glicemia controlada, o que favorece a perda de peso, além de ser uma excelente
opção para pessoas diabéticas. No caso da cenoura cozida ou em forma de purê, o
IG é um pouco maior e, por isso, o consumo não deve ser tão frequente.
5. Proteger a
visão
A cenoura é
rica em beta-carotenos, que são substâncias precursoras da vitamina A. No caso
das cenouras amarelas, que contém luteína, conseguem exercer uma ação protetora
contra a degeneração macular e as cataratas.
6. Fortalecer
o sistema imunológico